Décès de Julia Mullock

A Hawaii, s’est éteinte la dernière impératrice-consort de Corée ! C’est dans l’indifférence générale qu’est décédée le 27 novembre dernier, Jullia Mullock. D’origine américaine avec des ascendances ukrainiennes et allemandes, pour les monarchistes de Corée du Sud, elle était la dernière impératrice consort du défunt empire de Daehan.

Née en Pennsylvanie le 18 mars 1923, Jullia Mullock est étudiante en architecture lorsqu’elle rencontre le prince Gu (1931-2005) qui tombe amoureux de cette américaine à qui rien ne semblait prédestiner un trône de jure au pays du matin calme.

Tombée en 1910 après l’annexion de la péninsule coréenne par les japonais, la famille impériale vit sous l’étroite surveillance des fonctionnaires du Mikado. Toutes les tentatives de restauration ont échoué et ont été irrémédiablement réprimées dans le sang par l’armée du Kwantung. Exilée vers les Etats-Unis en 1947 par la république naissante, la famille impériale s’installe à New York. La relation entre l’héritier au trône et l’étudiante américaine n’est pas du goût de la dynastie Choseon. « Ce mariage mixte ne saurait être reconnu par les lois impériales » assène-t-on au prince Gu afin qu’il renonce rapidement à cette idylle. Les deux amants tiennent tête au conseil de famille et se fiancent même en mai 1958. Une fois sa citoyenneté américaine obtenue, le prince Gu épouse Jullia Mullock se marient à l'église ukrainienne St George à New York, le 25 octobre 1959.

Finalement présente pour ce mariage, toute la famille impériale décide de déménager à Hawaii ou vit une forte communauté asiatique. Il faut attendre la chute du régime de Syngman Rhee (1963) pour que le prince Gu puisse rentrer officiellement dans son pays en novembre de la même année. Un pays divisé en deux après une guerre civile qui a vu s’affronter les coréens, pantins involontaires de la guerre froide.

Les nostalgiques de l’Empire qui se pressent autour du palais de Changdeok découvrent alors la nouvelle princesse héritière. Elle travaillera dans des organismes de bienfaisance, le prince héritier (qui accède au trône de Corée du Sud en 1970) sera conférencier et entrepreneur. Mais loin des Etats-Unis, les traditions reprennent le pas sur ce couple moderne que Gu et Jullia forment. Peu disposée physiquement à mettre au monde un héritier mâle, elle est finalement la victime d’une cabale orchestrée par les ultras monarchistes coréens, minorité réduite à une peau de chagrin dans une république qui réhabilite peu à peu sa famille impérial. Ajouté à cela des ennuis financiers après la faillite de l’entreprise familiale plombent considérablement l’atmosphère au palais impérial. Son beau-père, qui l’avait surnommé « l’étrangère aux yeux bleus », lui adressait à peine la parole. Devant une telle animosité, la princesse s’était résolue à prendre une chambre permanente dans un hôtel.

En 1982, elle accepte de divorcer et tout en gardant un certain nombre de privilèges, ouvre un magasin à Séoul. Ce n’est que 13 ans plus tard qu’elle repart à Hawaii pour occuper un poste de professeur de musique. En 2000 elle revient en Corée (avec sa fille adoptive Eugenia) afin de lui montrer les vestiges d’un empire séculaire (durant un mois) puis une nouvelle fois en 2005 pour assister à la crémation du prince Gu, lors de funérailles nationales organisées par l’état auxquelles assista le gouvernement sud-coréen. Bien qu’invitée officiellement, elle avait été priée par le conseil impérial de se tenir loin des cérémonies.

Elle est aujourd’hui décédée loin des terres impériales dans la solitude, à 94 ans. La famille impériale, qui ne lui reconnaissait pas de titres, a attendu le 5 décembre pour annoncer au pays que « Madame Jullia Mullock » avait rendu son dernier soupir.

La presse sud-coréenne a rendu un hommage unanime à celle qu’elle considérait comme le « dernier témoin d’un passé révolu» rappelant son implication en faveur des handicapés coréens ; les monarchistes de déposer des bouquets d’hibiscus blanc, le symbole de la Corée du Sud, sur la tombe du dernier empereur de Corée qu’elle a désormais rejoint pour l’éternité.

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Publié le  11/12/2017